Impossible d’évoquer le vin côtier italien sans évoquer le vertige des vignobles des Cinque Terre. Ici, au nord-ouest, les murets de pierre retiennent la terre sur des pentes vertigineuses. La vigne s’accroche jusqu’à parfois 400 mètres d’altitude, face à la mer frangée d’écume.
Anecdote : le Sciacchetrà, rare vin doux passito, est un trésor régional. Les raisins sont séchés sur des claies au soleil avant pressurage, selon une tradition qui remonterait à l’époque de Pline l’Ancien.
Délaissons un instant les collines de Sienne pour longer la Maremme, cette Toscane sauvage, épicée de genêts et de pins maritimes. Ici, les brumes de la mer viennent caresser les vignes le matin, accentuant la fraîcheur des crus. Trois appellations méritent particulièrement l’attention.
Anecdote : On compte aujourd’hui moins de 150 producteurs à Bolgheri, pour 1 370 hectares cultivés, mais 3,5 millions de bouteilles produites chaque année. La mer tempère les excès du soleil, garantissant une maturité lente des raisins.
Cap au nord-est, où Venise rêve derrière une brume d’onglée et de vaporetti. Ici, la vigne n’a jamais quitté les marais : la lagune et les rivières domptent l’aridité des étés. Contrastes, douceurs, bulles — c’est le royaume du Prosecco et bien plus.
Anecdote : sur l’île de Sant’Erasmo, une poignée de vignerons cultivent du Malvoisie de Venise, seul vin de la lagune, souvent bu par les gondoliers.
Le sud italien, à quelques brasses de l’Afrique, a longtemps été un terrain de vins puissants, gorgés de soleil et d’histoire. La mer tutélaire tempère ici le feu, du Gargano jusqu’au cap Spartivento, offrant des crus aux personnalités affirmées qui enchantent l’assiette autant que l’imaginaire.
Anecdote : Les Pouilles sont le premier vignoble d’Italie en superficie (110 000 hectares environ, soit près de 20% du vignoble national, source : Federdoc). Dix pour cent de la surface cultivée est située à moins de 10 km de la mer.
Anecdote : On retrouve dans la région la tradition du palmento, pressoir collectif en pierre, vestige d’une viticulture millénaire qui s’écrit dans les légendes locales aussi bien que sur les étiquettes.
Plus loin, les îles s’ouvrent aux flots comme des vaisseaux pétris de lumière et de lave. Ici, la mer joue un rôle magique, brouillant les frontières entre terroir et horizon. En Sicile comme en Sardaigne, la viticulture de côte touche parfois à la magie.
Anecdote : Ce fut Benjamin Ingham, marchand palermitain d’origine anglaise, qui industrialisa le Marsala pour l’exporter vers Liverpool – un des premiers succès mondiaux des vins côtiers italiens (source : The Oxford Companion to Wine).
Anecdote : la Sardaigne reste celle des micro-caves familiales : 85% de la production insulaire est élaborée par de petites coopératives (source : Sardinia Wine Consortium).
À chaque étape, les vignerons ouvrent leurs portes : l’occasion de déguster à la source et d’échanger autour de l’histoire, du climat et de la mer. De nombreuses caves proposent aujourd’hui des balades “pieds dans l’eau”, entre deux rangs de vignes et une crique turquoise.
La côte italienne s’avère un carnet de bal pour les curieux. Les incontournables y côtoient les surprises émergentes, portées par des cépages rares, des traditions retrouvées, et un rapport à la mer aussi tangible qu’un grain de sel entre les doigts. Que l’on soit amateur de mousseux frais, d’élixirs volcaniques ou de rouges solaires, le voyage serpente au gré des cafés marins, des marchés de poissons ou des caves blotties sous les falaises.
Goûter ces vins, c’est goûter l’Italie en mouvement, là où l’eau façonne encore la vigne. Pour les explorateurs dans l’âme, il y aura toujours, sur quelques kilomètres de côte, un vin à découvrir… et un vigneron à rencontrer.